Over Finland
De leeftijd van Finland
Finland is op 6 december 1917 officieel onafhankelijk geworden. Tot die tijd viel Finland onder Rusland, daarvoor onder Zweden. De Onafhankelijkheidsdag op 6 december is nog steeds een van de belangrijkste Finse feestdagen.
Hebben ze in Finland de euro? Is Finland lid van de Europese Unie (EU)?
Finland is het meest noordelijke land dat lid is van de EU (sinds 1995) én de euro als wettig betaalmiddel hanteert (net als Nederland en België sinds 2002) én ook tot de zogenaamde Schengenlanden behoort. Dit betekent dus dat u zeer eenvoudig van en naar Finland kunt reizen en niet eens hoeft na te denken of u geld hoeft mee te nemen.
De talen in Finland
In Finland zijn er 2 officiële talen. De belangrijkste, door de meerderheid van de bevolking gesproken, is het Fins. Deze taal lijkt in zijn geheel niet op het Zweeds, en heeft geen enkele verwantschap met welke Germaanse of Latijnse taal dan ook. De taal is finoegrisch van oorsprong en is verwant aan de Estse en Hongaarse taal.
Nu zal een Hongaar geen Fins verstaan of vice versa. De verwantschap bestaat onder meer uit de afwezigheid van voorzetsels, het in plaats daarvan plakken van achtervoegsels achter woorden, geen geslacht bij zelfstandige naamwoorden en veel, heel veel, verschillende naamvallen.
De 2e officiële taal is het Zweeds. Van de Finse bevolking heeft ongeveer 5% het Zweeds als moedertaal. De meerderheid van hen woont in de Finse kuststreken. Het Zweeds wordt ook altijd onderwezen in het Finse onderwijs als 2e taal, als verplicht vak.
De prijzen in Finland
Feit is dat de belastingdruk in Finland, bijvoorbeeld in de vorm van de BTW, hoger ligt dan in Nederland of België. Het meest gebruikte tarief is 23%. Daarnaast zijn de accijnzen op alcoholische drank vele malen hoger dan in Nederland of België. Daarnaast is alcoholische drank met een percentage van boven de 5% alleen verkrijgbaar in de staatsslijterij, de Alko. Alcoholische drank met een lager percentage kunt u ook in de supermarkt kopen.
Onze ervaring is ook dat levensmiddelen in de supermarkten stevig aan de prijs zijn, wij vermoeden toch door een gebrek aan concurrentie. Van de levensmiddelen is met name vis goedkoper dan in Nederland of België. Finland is toch echt een visland.
Daarnaast is veel eten te halen in de vrije natuur: u kunt bijvoorbeeld bessen en andere vruchten vrijelijk in het bos plukken, zonder dat u zich zorgen hoeft te maken dat u iemand voor het hoofd stoot: in dit land is immers het allemansrecht van toepassing. Dit recht houdt bijvoorbeeld ook in dat u kunt kamperen waar u maar wilt, mits u geen schade aanricht aan andermans eigendommen. Dit is een mooie besparing op de uitgaven voor accommodatie.
Ook is onze ervaring dat uit eten gaan in Finland in de regel goedkoper is. Vooral het eten in de ABC, veel te vinden langs de grote doorgaande wegen in Finland, en dan met name het buffet, is kwalitatief goed en zeker niet duur.
Finland, het land der duizend meren
In Finland liggen, met name in het midden, zuiden en oosten van het land, vele meren. Er worden meestal getallen genoemd van circa 187.000-188.000, een enorm aantal. Hoeveel het er exact zijn is echter niet bekend.
Is het in Finland altijd koud? Ligt er in de winter altijd sneeuw?
Of het koud is, hangt geheel af in welk seizoen u in Finland bent. Bent u in de winter in Finland, dan kan de maximumtemperatuur variëren van -25 graden Celsius in Fins Lapland (Noord-Finland) tot enkele graden onder 0 (Helsinki, Zuid-Finland). Echter, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Nederland, is de koude lucht altijd vrij droog, doordat in Finland overwegend een landklimaat heerst. Het zal dus weliswaar koud zijn, maar minder onaangenaam aanvoelen dan bijvoorbeeld in Nederland.
Helaas is het niet meer per definitie zo dat er in de winters altijd overal in Finland sneeuw ligt. Met name in de zuidelijke helft heeft de sneeuw het regelmatig laten afweten. In het noorden van Finland, met name Lapland, ligt er in de regel altijd een goed pak sneeuw, feitelijk is hier sneeuw gegarandeerd in de winters.
En, inderdaad, in de winters is het erg lang donker in Finland. Dat neemt niet weg dat Finland een wintersportland bij uitstek is. De skipistes, en dan vooral in Lapland, zijn in de regel goed verlicht, zodat dit geen bezwaar hoeft te zijn. De hellingen zijn veelal niet al te steil. Er is geen après-ski zoals in de Alpenlanden, alhoewel de Finnen op zijn tijd best wel van een feestje houden.
In de zomer is het in Finland meestal aangenaam weer. De temperatuur ligt vaak tussen de 20 en 25 graden, en de zon maakt vele uren. Volgens het KNMI krijgt de Finse hoofdstad Helsinki in de zomer bijvoorbeeld nagenoeg evenveel zonuren als een Zuid-Europees land! Daar komt bij dat het in de zomer altijd lekker lang licht is in Finland, hetgeen het de moeite waard maakt om heerlijk van de late uurtjes te genieten onder het genot van bijvoorbeeld een goed glas wijn of bier.
Komt de sauna van oorsprong uit Finland?
Ja, de sauna komt oorspronkelijk uit Finland. Het woord "sauna" is ook van oorsprong een Fins woord. Voor de Finnen is de sauna een onlosmakelijk bestandsdeel van hun leven, van hun identiteit en cultuur.
Er zijn in Finland nagenoeg geen huizen waar geen sauna is te vinden. Veelal is deze elektrische sauna integraal deel van de badkamer.
Daarnaast trekken de Finnen, met name tijdens de zomers, naar hun zomerhuisjes toe op het platteland, waar de sauna, dan veelal houtgestookt, een belangrijk onderdeel vormt van de vakantietijd.
Komt Nordic Walking uit Finland?
Ja, Nordic Walking vindt zijn oorsprong in Finland. Tijdens de zomermaanden wilden Finse skiër ook de mogelijkheid hebben om te trainen. Bij gebrek aan sneeuw begon men maar "droog" te oefenen met skistokken, maar zonder de ski's. Uiteindelijke resultaat: het Nordic Walking, goed voor de conditie en de gezondheid.
Komt de kerstman uit Finland?
Ja, volgens de traditie komt de kerstman (Joulupukki) uit Fins Lapland, Rovaniemi. Volgens de Finse traditie bevindt zijn werkplaats zich op de Korvatunturi in Lapland.
